다이어트나 건강관리에서 ‘얼마나 적게 먹느냐’보다 중요한 것이 바로 ‘무엇을, 어떻게 먹느냐’입니다. 단순히 칼로리를 줄이는 것만으로는 영양 불균형에 빠지기 쉽고 오히려 건강을 해칠 수 있습니다. 저 역시 식단 조절을 하다가 빈혈과 무기력증을 경험하였습니다. 이후 영양소 밸런스를 고려한 식단 관리의 중요성을 너무나 체감했고 여러 앱을 시도하고 사용해 보며 나에게 가장 잘 맞는 어플 3가지를 찾게 되었습니다. 이 글에서는 제가 실제로 사용해 보고 영양소 균형 관리에 도움을 받았던 앱 3가지를 비교하여 소개합니다.
정밀 분석이 강점인 ‘마이핏니스팔(MyFitnessPal)’
처음 영양소 관리를 시작하게 된 계기는 극단적인 저탄고지 식단을 3주간 실천하다가 어지럼증과 피로감을 심하게 겪은 경험 때문이었습니다. 흔히 저탄고지 식단을 많이 시도하면 빠르게 다이어트가 가능하다고 생각합니다. 저 또한 이러한 생각에 무작정 탄수화물을 줄이고 단백질의 양을 늘린 식단만 했습니다. 그러다 보니 몸에 이상이 느껴졌고, 무작정 탄수화물만 줄인 식단이 얼마나 위험한지를 몸소 느끼고 나서 단순한 다이어트가 아니라 '영양 균형'이 핵심이라는 걸 깨달았습니다.
그때부터 사용하기 시작한 앱이 바로 마이핏니스팔(MyFitnessPal)이었습니다. 이 앱은 칼로리 기록 외에도 탄수화물, 단백질, 지방, 나트륨, 섬유질, 당류 등 거의 모든 주요 영양소를 정밀하게 분석해줍니다. 제가 먹은 음식을 입력하면 실시간으로 ‘오늘 섭취량’과 ‘권장량’의 차이를 숫자와 그래프로 보여주니 매우 직관적이어서 부족한 영양소와 과한 영양소가 어떤 것인지 한눈에 알아보기 매우 편리했습니다.
특히 마이핏니스팔의 강점은 데이터베이스가 매우 방대하다는 점입니다. 일반적인 가정식뿐 아니라 편의점 음식, 브랜드 보충제, 해외 식품까지 대부분 검색만 하면 다 나왔습니다.
제가 이 앱을 통해 바뀐 식습관 중 가장 큰 변화는 단백질 섭취량 증가입니다. 그전에는 하루 단백질 섭취가 30g도 안 됐는데 매일 수치를 체크하다 보니 닭가슴살, 두유, 삶은 달걀, 두부 등 고단백 식품을 의식적으로 챙겨 먹게 되었습니다. 결과적으로 피로감도 줄고, 운동 효과도 훨씬 잘 느낄 수 있었습니다.
한국 식단에 최적화된 ‘칼로리핏’
마이핏니스팔이 영양소 정밀 분석에 강하긴 했지만 한식 중심의 식단을 관리하기에는 다소 번거로운 점이 있었습니다. 특히 구내식당 식단이나 엄마가 해준 집밥 같은 경우는 반찬 가짓수도 많고 여러 재료가 들어가기 때문에 하나하나 입력하기가 쉽지 않았죠. 그래서 병행해서 사용하게 된 앱이 ‘칼로리핏’입니다.
칼로리핏은 한국 음식 데이터베이스가 강력하고 사용방법도 매우 간단합니다. 예를 들어 김치찌개, 제육볶음, 콩나물무침 같은 음식들을 검색만 해도 자동으로 칼로리뿐 아니라 탄단지 비율, 당류, 나트륨 수치까지 분석해주기 때문에 평소 자주 먹는 한식 식단을 더 손쉽게 기록할 수 있었습니다.
제가 가장 좋았던 기능은 ‘자주 먹는 음식’ 등록과 빠른 입력 시스템이었습니다. 매번 아침마다 계란 2개, 현미밥, 김 2장, 샐러드 같은 식사를 반복하다 보니 이걸 ‘내 음식’으로 저장해두면 매일 클릭 몇 번으로 아침식사 입력을 끝낼 수 있었습니다.
또 하나 인상 깊었던 기능은 영양소별 섭취 트렌드 분석이었습니다. 저는 나트륨 섭취가 많다는 걸 이 앱 사용하면서 처음 인지했고 그 뒤로는 국물류 식사를 줄이고, 싱겁게 먹는 습관을 가지게 되었습니다.
코칭형 관리가 돋보이는 ‘눔(Noom)’
마지막으로 소개할 앱은 ‘눔(Noom)’입니다. 사실 눔은 영양소 기록 기능만 놓고 보면 앞선 두 앱보다 디테일은 부족한 편입니다. 하지만 식습관을 만드는 ‘심리적 접근’과 행동 교정 코칭 시스템이 탁월해서 식단 관리가 처음이거나 다이어트에 자주 실패했던 분들에게는 정말 유용한 앱이구나 하고 느꼈습니다.
눔은 매일 짧은 교육 콘텐츠를 제공하면서 식단을 왜 기록해야 하는지 영양소가 내 몸에 어떤 영향을 주는지를 알려줍니다. 하루에 5~10분 정도 읽는 분량인데 심리적인 동기부여가 커서 ‘의식적인 선택’을 하게 되더군요.
영양소 측면에서는 녹색(저열량 고영양), 노란색(중간), 빨간색(고열량 고지방) 음식으로 분류해서 균형 잡힌 식단을 시각적으로 관리할 수 있게 해주는 시스템이 가장 인상 깊었습니다.
그리고 이 앱의 가장 큰 장점은 1:1 코치 기능이었습니다. 저는 초반에 "단백질이 부족한 것 같은데, 식사 외에 보충제를 먹는 게 나을까요?"라고 질문을 했더니 코치가 ‘식사 내에서 단백질 섭취를 늘리는 방법’을 구체적으로 알려줬고 그 뒤로 저의 식단이 더 안정화됐습니다.
제가 마이핏니스팔, 칼로리핏, 눔 세 가지 앱을 사용하면서 느낀 점은, 어떤 앱이든 ‘꾸준히 쓰기만 하면’ 내 식습관을 개선할 수 있다는 것입니다. 정밀한 수치 분석을 원한다면 마이핏니스팔, 빠르고 실용적인 한식 중심 기록을 원한다면 칼로리핏, 행동 변화와 심리적 접근이 필요하다면 눔을 추천합니다. 저는 이 세 가지를 상황별로 병행 사용하면서 4개월 동안 무리하지 않고 5kg 감량, 영양 불균형 해소, 피로감과 집중력 저하 개선이라는 결과를 얻었습니다. 지금도 하루 1분, 짧은 시간 기록하는 습관 덕분에 건강한 일상 식단 루틴을 유지하고 있습니다.
건강한 몸은 균형 잡힌 식단에서 시작됩니다. 더이상 칼로리만 계산해 보는 시대는 지났습니다. 이제는 영양소 밸런스를 제대로 관리할 수 있는 앱으로 똑똑하게 식단을 관리해 보세요.