사물인터넷, 즉 IoT는 예전에는 전문가들의 영역으로 느껴졌지만 요즘은 일상에서 누구나 쉽게 접할 수 있는 친숙한 기술이 됐습니다. 최근 판매되는 IoT 기기들은 ‘비전공자도 금방 따라 하는 쉬운 설정’, ‘직관적인 조작법’, ‘구매 부담이 덜한 가격’이라는 세 가지 강점이 있습니다. 이 때문에 IT가 익숙하지 않은 사람들도 얼마든지 사용할 수 있죠. 이번 글에서는 IT에 익숙하지 않은 분들도 쉽게 사용할 수 있었던 IoT 기기들의 실제 경험담을 중심으로 저의 이야기를 자세히 들려드리려고 합니다.
간편 설정: 누구나 5분이면 설치 가능한 IoT 기기
예전엔 스마트 기기를 설치하려면 네트워크에 대한 기본 지식이나 복잡한 세팅이 필수였지만, 이제는 대부분의 IoT 제품이 ‘앱 설치-기기 등록-Wi-Fi 연결’로 끝나는 아주 간단한 3단계만 지키면 됩니다. 대표적으로 스마트 플러그, 스마트 전구, 스마트 리모컨 허브와 AI 스피커 등이 그런 제품입니다.
이런 제품들은 두꺼운 사용 설명서가 필요 없이 바로 쓸 수 있고, 대부분 전용 앱도 한글로 제공돼서 처음 접하는 사람도 금세 적응하여 사용할 수 있습니다. QR코드를 찍거나 자동으로 주변 기기를 찾아 연결해 주기 때문에 ‘설치가 어렵다’는 고민도 들지 않습니다. 앱에 따라선 차근차근 따라가기만 하면 되는 음성 안내나 그림 설명도 나옵니다.
제가 처음 써본 IoT 기기는 샤오미 스마트 플러그였습니다. 관련 지식이 전혀 없었는데, 콘센트에 꽂고 앱을 설치하니 자동으로 제품을 알아채더군요. Wi-Fi 비밀번호만 입력하면 바로 작동했고, 앱에서 전원 버튼을 눌러봤더니 곧바로 반응하는 게 정말 신기했습니다. 그때의 감동은 아직도 생생히 기억합니다. 무엇보다, 기술에 익숙하지 않은 저희 어머니께도 설치 다음 날 간단히 조작법을 설명해 드렸더니 지금은 앱 없이 음성 명령만으로 척척 사용하실 정도로 간단합니다.
직관적 사용: 아이콘 하나로 모든 제어가 가능한 UI
IT에 익숙하지 않은 분들이 기술을 꺼리는 가장 큰 이유는 ‘복잡한 메뉴’와 ‘영문 위주의 인터페이스’ 때문일 텐데요, 요즘 IoT 기기들은 대부분 사용자 중심으로 설계되어 있기 때문에 스마트폰만 다룰 줄 알면 누구든 쉽게 적응할 수 있습니다.
예를 들어 스마트 전구 앱에 들어가면 전구 그림이 딱 보이고, 손가락을 밀거나 눌러 밝기나 색을 바꾸면 실시간으로 조명이 변합니다. 대부분 그림이나 색상, 슬라이더 식 UI라 설명서를 보지 않아도 무슨 기능인지 한눈에 이해할 수 있습니다.
스마트 리모컨 허브 같은 경우도 각 가전마다 따로 아이콘이 있고, 이걸 누르면 전원, 볼륨, 채널, 온도 등 다양한 기능이 한 화면에 다 모여 있습니다. 시각적으로 알아보기 쉬운 UI 덕분에 스마트폰이 익숙하지 않은 어르신들도 쉽게 쓸 수 있습니다. 여기에 음성 인식까지 더해지면, “불 켜줘”, “에어컨 꺼줘” 한마디면 모든 조작이 끝나니 정말 편리해집니다.
저희 친구 중에도 IT에 관심 없던 친구가 있었는데 추천해 준 스마트 전구와 AI 스피커를 직접 경험한 뒤 생각이 완전히 바뀌었습니다. “불 꺼줘”라고 말했더니 방이 바로 어두워지는 순간을 정말 신기하게 여겼고, 이후엔 스스로 공기청정기나 전자레인지도 연결해 가며 똑똑한 집 꾸미기를 즐기게 되었습니다. 지금 그 친구는 주변 사람들에게 자신이 직접 써본 팁까지 알려주는 ‘스마트홈 홍보대사’가 됐습니다.
보급형 IoT 기기: 누구나 접근 가능한 합리적 가격
IoT 기기에 대한 또 다른 오해 중 하나가 ‘가격이 부담스럽다’는 점입니다. 물론 출시 초기엔 다소 비쌌지만, 최근에는 경쟁이 치열해지면서 합리적인 가격의 보급형 제품들이 줄줄이 나오고 있습니다. 1~2만 원대 스마트 플러그, 2만 원대 스마트 전구, 5만 원 이하의 리모컨 허브 등은 부담 없이 시작할 수 있는 수준이기에 입문하기에 가격적 어려움은 전혀 없습니다.
샤오미, 브로드링크, 루미 같은 브랜드는 가성비가 뛰어나면서도 안정적인 성능을 보여서 스마트홈을 처음 접하는 분들에게 잘 맞아요. 대부분 별도의 허브 없이 바로 쓸 수 있고, 한 가지 앱으로 여러 기기를 쉽게 통합해서 관리할 수 있는 점도 큰 장점입니다. 요즘은 여러 기기를 묶어서 사면 추가 할인 혜택도 많아서, 처음 시작할 때 드는 부담이 더 적어졌습니다.
저도 처음엔 스마트 전구 하나만 써보다가 점점 플러그랑 리모컨 허브, 공기청정기까지 연결하게 되었습니다. 하나에 2~3만 원 정도만 투자해도 전기 절약은 물론 조작도 훨씬 편해져서, 직접 써 보면 가격에 비해 만족도가 아주 높습니다. 무엇보다 한 달에 커피 몇 잔만 줄여도 IoT를 집에 들일 수 있기 때문에 누구에게나 부담 없이 추천할 수 있어서 더 좋습니다.
결론: IT 비전공자도 누릴 수 있는 스마트한 일상
이제 IoT는 전문적인 기술을 몰라도 쉽게 쓸 수 있는 ‘생활형 기술’로 자리 잡았습니다. 처음에는 스마트 전구나 플러그 하나로 시작하더라도 경험이 쌓이면 점점 다양한 기기를 자연스럽게 연결해 쓸 수 있게 됩니다. 스마트폰만 다룰 줄 알면 누구나 IoT 기기로 생활을 더 편리하게 만들고, 반복되는 일상도 자동화된 삶으로 변화시킬 수 있습니다.
혹시 비전공자라 걱정되거나 기술이 낯설어서 망설였다면, 오늘 하나만 먼저 써 보시길 바랍니다. 생각보다 어렵지 않고, 오히려 너무 쉬워서 ‘왜 진작 안 썼을까?’ 하는 생각이 들 것입니다. 이제 누구나 즐길 수 있는 스마트한 일상, 그 시작점에는 언제나 IoT 기기가 함께합니다.